C'est l'année Alan Turing, génie gay au destin tragique

Le gouvernement britannique, qui avait poussé le génial mathématicien au suicide, lui dédie cette année 2012 qui est celle du centenaire de sa naissance. Un timbre en son honneur va même être édité.

Il y a un siècle, le 23 juin 1912, naissait à Londres l'un des plus brillants mathématiciens que le monde ait connu: Alan Mathison Turing. Ses travaux allaient marquer l'acte fondateur de la science informatique, et ses efforts pour déchiffrer les codes secrets utilisés par les nazis en ont fait un héros de la Seconde guerre mondiale.

Pétition à succès
Mais Turing était aussi gay, chose bien connue des services secrets britanniques. A l'époque, ceux-ci se méfient des homosexuels car ils sont considérés comme facilement corruptibles par le bloc de l'Est, et à la suite d'une sinistre affaire de vol de la part d'un amant, Turing est condamné en 1952 à être castré chimiquement. Sombrant dans le désespoir et la démence, il se suicide deux ans plus tard, à l'âge de 41 ans… en croquant une pomme empoisonnée, comme dans le film Blanche-Neige qu'il avait regardé très souvent. Il a même été dit que le symbole de la pomme entamée, emblème de la marque Apple, était un hommage à l'héritage de Turing, ce que le créateur du logo a démenti.

Depuis, le moins que l'on puisse dire est que les excuses du gouvernement britannique ont tardé à venir… Il a fallu le succès de la pétition «Nous demandons au Premier ministre de s'excuser pour les poursuites engagées contre Alan Turing qui ont abouti à sa mort prématurée», en 2009, pour que le gouvernement de Gordon Brown accepte enfin de présenter des «excuses» à l'attention du mathématicien (lire notre article).

La grâce?
La consécration officielle semble sur la voie en cette année du centenaire. Les postes de Sa majesté viennent d'annoncer qu'un timbre à son effigie, en édition limitée, sera inclus en février dans une série en hommage aux grandes figures britanniques. Et l'organisation de l'année Alan Turing annonce déjà des dizaines d'événements (présentations, conférences…) des Etats-Unis à la Chine, en passant par la Russie et le Portugal. En France, l'Espace Turing de l'université de Nice Sophia-Antipolis a organisé une expo en son honneur.

Alan Turing finira-t-il par obtenir une grâce officielle de l'Etat britannique? Une nouvelle e-pétition en ce sens vient d'être lancée, mais de façon surprenante le créateur de la pétition de 2009, John Graham-Cumming, s'est prononcé contre cette idée. «J'y suis fortement opposé, a-t-il déclaré, car ce serait injuste de ne pardonner que Turing et pas les nombreux autres hommes condamnés pour le même motif. Certains sont encore en vie aujourd'hui. Il faudrait grâcier tout le monde, ou personne.»

Mise à jour à 18h, avec précision sur le logo d'Apple.

Par Paul Parant mardi 03 janvier 2012